Vitrina: Ordenadores Portátiles

La miniaturización de los ordenadores personales hasta hacerlos verdaderamente portátiles fue uno de los mayores desafíos técnicos de los años 80 y 90. Esta vitrina ilustra la transición crucial desde los primeros “notebooks” monocromos de oficina hasta las auténticas estaciones multimedia portátiles: desde el salto de los 32 bits asequibles en blanco y negro con el Tandon NB/386SX, pasando por el avance del color y la arquitectura desktop transportable del Toshiba T6600C, hasta la consolidación del portátil multimedia moderno con bahía de CD-ROM y el icónico TrackPoint en el IBM ThinkPad 365XD.

• Fabricante: Tandon Corporation
• Año de lanzamiento: 1991
• Procesador: Intel 386SX a 20 MHz
• Memoria RAM: 1 MB (ampliable hasta 5 MB mediante módulos propietarios)
• Almacenamiento: Disco duro interno de 20 MB o 40 MB (Conner Peripherals / IDE 2.5“)
• Pantalla: 10 pulgadas Monocromo VGA (640×480) con tecnología FSTN (Film Super-Twisted Nematic) retroiluminada
• Versiones de Windows habituales: Microsoft Windows 3.0, Windows 3.1 y Windows 3.11 (sobre MS-DOS 5.0 / 6.22)
• Puertos de E/S: Puerto PS/2 (teclado/ratón), puerto Serie (RS-232), puerto Paralelo (Centronics/impresora) y salida VGA para monitor externo

A principios de los 90, salir a la carretera con un ordenador portátil significaba habitualmente conformarse con lentas CPUs 8086 o 80286. El Tandon NB/386SX representó la democratización del procesador de 32 bits en factor de forma *notebook* (cuaderno).

Permitía a profesionales y ejecutivos ejecutar entornos gráficos avanzados como Windows 3.0, Windows 3.1 y la posterior versión Windows 3.11 en Modo Mejorado 386 fuera de la oficina. Esto brindaba acceso a memoria virtual sobre disco y a la multitarea cooperativa a un coste sustancialmente más bajo que las arquitecturas 386DX.

• La pantalla FSTN: Antes del color, las pantallas LCD monocromas de matriz pasiva dependían del contraste por torsión nemática y láminas de polímero compensador (FSTN). Aunque ofrecían una escala limpia de grises (hasta 16 o 32 niveles emulando VGA), sufrían del conocido “efecto fantasma” (*ghosting*), donde el cursor del ratón tendía a desaparecer si se movía con rapidez en Windows.
• Gestión Térmica Pasiva: Con un procesador a 20 MHz que carecía de ventiladores ruidosos, el propio chasis disipaba el calor, limitando la autonomía de las pesadas baterías de Níquel-Cadmio (NiCd) a escasas dos horas de trabajo continuo.

• Fabricante: Toshiba Corporation
• Año de lanzamiento: 1994
• Procesador: Intel 486DX2 a 66 MHz (con coprocesador matemático integrado)
• Memoria RAM: 8 MB de base (ampliable hasta 40 MB)
• Almacenamiento: Disco duro IDE de 320 MB o 500 MB (alta velocidad)
• Pantalla: 10.4 pulgadas Color de Matriz Pasiva (DSTN - Dual-Scan Super-Twist Nematic) con resolución VGA (640×480)
• Versiones de Windows habituales: Microsoft Windows 3.11 para Trabajo en Grupo y Windows 95
• Conectividad y Expansión: Doble ranura de expansión ISA interna de longitud completa, puerto SCSI integrado, salida RGB analógica, puerto serie y paralelo

El Toshiba T6600C no era un portátil ligero para llevar en una cartera fina, sino lo que la industria denominaba un *luggable* o “estación de trabajo transportable” (con un peso cercano a los 7-8 kg y funcionamiento dependiente de un enchufe de corriente alterna).

Toshiba lo diseñó como una máquina de máxima potencia dirigida a ingenieros de campo, diagnóstico en telecomunicaciones y presentaciones multimedia profesionales. En su salida al mercado reinaba Windows 3.11 para Trabajo en Grupo, aprovechando sus conexiones de red y sus generosos 8 MB de RAM. Sin embargo, su potente procesador 486DX2 a 66 MHz y sus discos de hasta 500 MB hicieron que con la llegada de 1995 fuese un equipo totalmente apto para actualizarse y ejecutar Windows 95, ganando compatibilidad con aplicaciones nativas de 32 bits y soporte para la interfaz gráfica moderna de escritorio.

• Color Dual-Scan (DSTN): Para solventar la lentitud del color pasivo clásico sin disparar los prohibitivos costes de las matrices activas, la pantalla DSTN dividía físicamente el panel en dos mitades escaneadas de forma simultánea (superior e inferior), mejorando el brillo y la respuesta de refresco en interfaces de ventanas.
• Auténtico Bus ISA en Movimiento: Su aspecto más revolucionario residía en su bahía de expansión lateral: permitía abrir la carcasa e instalar dos tarjetas ISA estándar de sobremesa (tarjetas de adquisición de datos para laboratorio, controladoras industriales o tarjetas de sonido Sound Blaster completas).

• Fabricante: IBM (International Business Machines)
• Año de lanzamiento: 1996
• Procesador: Intel Pentium a 133 MHz
• Memoria RAM: 8 MB (ampliable hasta 40 MB con módulos EDO RAM)
• Almacenamiento: Disco duro EIDE de 1.08 GB
• Pantalla: 10.4 pulgadas Color Activo TFT (Thin Film Transistor) con resolución SVGA nativa (800×600 píxeles a 65.536 colores)
• Multimedia: Unidad de CD-ROM 4x integrada en el chasis y tarjeta de sonido compatible Sound Blaster Pro
• Versiones de Windows habituales: Windows 95 (de origen) con soporte y uso prolongado hasta Windows XP
• Dispositivo Apuntador: IBM TrackPoint III (punto rojo sensible a la presión integrado entre las teclas G, H y B)
• Expansión: Ranuras dobles PCMCIA Tipo II / Tipo III

Inspirada formalmente en las tradicionales cajas lacadas japonesas *Shōkado bentō* por el legendario diseñador industrial Richard Sapper, la gama ThinkPad de IBM definió la identidad del portátil profesional a lo largo de las décadas de 1990 y 2000.

El ThinkPad 365XD (donde la “CD” indicaba unidad óptica integrada) fue un superventas crucial porque nació para ser el estandarte de Windows 95, incorporándolo preinstalado de fábrica. Aprovechaba al 100% las ventajas del sistema de Microsoft: soporte completo de 32 bits preemptivo, reconocimiento *Plug and Play* de tarjetas PCMCIA en caliente y reproducción multimedia de enciclopedias en CD. Gracias a la durabilidad de su chasis, a su procesador Pentium a 133 MHz y a la posibilidad de ampliar su memoria hasta los 40 MB de RAM, muchas de estas unidades disfrutaron de una longevidad operativa asombrosa en oficinas y entornos corporativos: tras pasar por Windows 98 y Windows 2000, continuaron en servicio activo hasta llegar a ejecutar Windows XP para tareas de ofimática básica y diagnóstico industrial.

• La revolución del TFT SVGA: A diferencia de las matrices pasivas, el panel TFT activo incorporaba transistores individuales dedicados a cada píxel y subpíxel. Esto aportaba ángulos de visión amplios, colores vivos y una tasa de refresco instantánea sin estelas, permitiendo reproducir secuencias de vídeo en CD-ROM y dar el salto a los 800×600 puntos.
• El TrackPoint: En un entorno donde no siempre había mesa para deslizar un ratón ni espacio libre para acoplar trackballs laterales, el sensor piezorresistivo rojo de IBM permitió gobernar el cursor con la yema del dedo sin tener que despegar las manos del teclado mecanográfico, convirtiéndose en el icono más reconocible del mundo portátil corporativo.